Het klinkt tegenstrijdig, maar er bestaat zoiets als goede stress. Zulke goede stress heet eustress. Het is het type stress die maar kort duurt en veilig is. Door jezelf bloot te stellen aan goede stressprikkels zorg je ervoor dat je lichaam weer “aangezet” wordt. Dit is super gezond. Het activeert adaptieve systemen die je lichaam sterker en veerkrachtiger maken. Denk aan:

Bewegen
Als je sport worden je spieren sterker door kleine scheurtjes die herstellen. Ook je botten worden sterker door sporten. De belasting van gewicht op je botten stuurt een signaal dat ze moeten groeien.
 

Honger
Door te vasten leert je lichaam om te gaan met honger. Je activeert dan systemen die je metabolisme verbetert, inflammation reduced en je cellen repaired.
 

Warmte en kou
Wanneer we ice baths of sauna's gebruiken, wordt onze innerlijke thermostaat weer aan het werk gezet. Dit activeert zogeheten heat shock en cold shock proteins die beschermende effecten hebben op ons lichaam.  
 

Immuunsysteem
Of denk aan vaccinaties. Je stelt jezelf dan bloot aan een vaccin, een kleine dosis ziekteverwekker. Je immuunsysteem wordt dan sterker en je bouwt weerstand op tegen deze ziekte.

Dit zijn allemaal voorbeelden van zogeheten hormetische prikkels. Je wordt blootgesteld aan een veilige dosis stress, wat positieve effecten heeft voor je lichaam. Voor psychologische stress bestaan ook hormetische prikkels.